Qué hay más allá: los hallazgos del telescopio Hubbel

BORRADOR

Qué hay más allá del espacio conocido: los hallazgos del Telescopio Hubbel

Los límites de nuestro entendimiento

Investigar sobre el espacio siempre es una aventura  en tanto satisfacciones e infinitas nuevas interrogantes.  En su libro de divulgación sobre la relación espacio tiempo,   Breve Historia del Tiempo, Stephen Hopkins (1999) se plantea este dilema al preguntarse ¿De dónde venimos?, ¿Por qué el mundo es como es? En su intento de explicarse estas cosas inicia un viaje sorprendente desde el origen del Universo a partir del Big Bang, pasando por las multiplicidad de teóricas y hallazgos de grandes hombres como Aristóteles, Newton, Kepler, San Agustín, Copérnico, Kant, Hubble, Einstein y muchos otros contribuyentes más, pasando a los agujeros negros  y analizando la fluctuación de las radiaciones del fondo cósmico, a las que denomina: la huellas digitales de la creación.  

Concebir el espacio como una extensión infinita por descubrir,  nos enfrenta al reto de entender quienes somos, cuáles son nuestras capacidades  y cuáles deberían ser nuestras intencionalidades.  Conforme la tecnología avanza, cada vez logramos mejorar las herramientas que nos ayudan a descubrir en su dimensión que se encuentra más allá de nuestros propios límites terráqueos.    Carl Sagan, quizá el más connotado astrónomo, astrofísico, cosmólogo y escritor estadounidense logró de forma magistral resumir estas cuestiones en la reflexión El Pálido Punto Azul.  Lo comparto ahora con dos objetivos:  reflexionar sobre nuestra posición en el espacio y  por el otro lado, a partir de la calidad de las imágenes espaciales recibidas de la Sonda Voyager I  tomada a 6 000 millones de kilómetros en las cercanías de Saturno (Wikipedia, 2013), introducir las razones por las cuales el telescopio Hubbel definió un hito en la historia de esta búsqueda incesante de conocimiento.

Fuente del vídeo: Youtube (2009). Disponible en http://www.youtube.com/watch?v=xYmDyHC4Oc0

La contribución del telescopio Hubbel

El telescopio espacial Hubble.
By NASA [Public domain], via Wikimedia Commons

El telescopio espacial Hubble  se traslada en órbita alrededor  de la Tierra desde 1990.  Desde su puesta en funcionamiento, el telescopio ha recibido varias visitas de mantenimiento, con lo que se han reparado o cambiado varios de sus componentes e instrumentos, así como ampliado sus capacidades.  

Poseer un telescopio más allá de la atmósfera terrestre permite eliminar los efectos de la turbulencia atmosférica y de la radiación electromagnética en ciertas longitudes de onda especialmente en el infrarrojo, que disminuyen la calidad de las imágenes e imposibilitan la adquisición de espectros en ciertas bandas caracterizadas por la absorción de la atmósfera terrestre.   Los telescopios terrestres se ven también afectados por factores meteorológicos (presencia de nubes) y la contaminación lumínica ocasionada por los grandes asentamientos urbanos, lo que reduce las posibilidades de ubicación de telescopios terrestres. (Wikipedia, 2013)  

El objetivo perseguido por los astrónomos  con este telescopio siempre ha sido utilizar su alta resolución óptica para estudiar galaxias distantes con un nivel de detalle que no era posible con la tecnología existente desde la Tierra.  Las siguientes fotografías  muestran un comparativo que evidencia uno de esos elementos de valor agregado.

Imágenes antes y después del Telescopio Hubbel.  Fuente: Wikipedia

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Campo Profundo del Hubble. Fuente: Wikipedia b

Como la luz tarda miles de millones de años en llegar a la Tierra de galaxias muy distantes, nosotros las vemos como eran miles de millones de años atrás; así extendiendo el alcance de esta investigación a galaxias cada vez más distantes permite un mejor entendimiento de cómo evolucionan.

En la imagen de la derecha, se muestra una de las imágenes más preciadas del Hubble: el Hubble Deep Field, nuestro punto de vista más detallada del universo.   La imagen se compone de 342 exposiciones diferentes tomadas durante 10 días, y cuenta con cerca de 1.500 galaxias diferentes.   Otras imágenes de Hubble han ayudado a los científicos a estimar mejor la edad del universo y arrojan luz sobre una fuerza antigravedad misteriosa llamada "energía oscura".  (Time, 2013)  

Algunas imágenes emblemáticas

Nebulosa Ojo de Gato

By Evercat at en.wikipedia [Public domain], from Wikimedia Commons

Nebulosa del Águila

By NASA.gov [Public domain], via Wikimedia Commons

Galaxia del Sombrero

Galaxias Antennae 

By NASA.gov  [Public domain], via Wikimedia Commons

La siguiente es una presentación resumen posteada desde SlideShare.   

¿Quieres saber más?, ¿Quieres mantenerte actualizado sobre los nuevos descubrimientos e imágenes del espacio profundo? Te recomiendo visitar el sitio : http://hubblesite.org/ 

Fuentes consultadas: 

Hopkins, Stephen (1999).  Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros. Alianza Editorial, España.

Time (2013) A brief history of the Hubble Telescope. Available at 
http://content.time.com/time/photogallery/0,29307,1897016_1883331,00.html

Wikipedia (2013) Un pálido punto azul. Disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/Un_punto_azul_p%C3%A1lido 

Wikipedia (2013) Campo Profundo del Hubble.  Disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/Campo_Profundo_del_Hubble 

Última modificación: 15 septiembre 2013 20:00 hrs